Zoals ieder jaar liep de Vereeniging afgelopen zaterdag weer vol voor het Nijmeegse Boekenfeest. Literatuurliefhebbers konden luisteren naar voordrachten en live interviews en zich vergapen aan schrijvers en een enkele Nijmeegse volkszanger in het wild. ANS sprak met vier schrijvers over het thema ‘Vriendschap en andere ongemakken’. Deze keer: ANS-columnist Willem Claassen.
De avond in de Vereeniging loopt op zijn einde als Willem Claassen (30) even kan ontsnappen aan de vele mensen die hem aanspreken. Zijn boek Park (
hier te winnen) is een paar dagen geleden gepresenteerd in de Ndrgrnd en de stapel op de boekentafel in de Vereeniging slinkt gestaag. Hij is naast schrijver programmamaker bij De Wintertuin en is tijdens het Boekenfeest dus druk in de weer met de organisatie en het verzorgen van zijn eigen optreden. Zijn liefde voor literatuur blijkt niet alleen uit zijn vele bezigheden, maar ook uit de doordachte antwoorden die hij geeft. 'Als mensen eenmaal aan het lezen slaan, zien ze hoe waardevol het is.'
Wat vind je dit jaar van het thema van de boekenweek?
‘Ik vind het een goed thema, al had de vormgever van het Boekenfeest het wel moeilijk dit jaar, omdat Vriendschap vrij abstract is. Hij heeft bij andere thema’s mooiere posters en flyers kunnen maken. Vriendschap is een interessant onderwerp, omdat het ingewikkeld is. In liefde zijn de afspraken duidelijk, maar bij vriendschap kun je zomaar iemand verliezen. Je weet nooit wat er zal gebeuren.'
Is vriendschap een ongemak in het eenzame schrijversbestaan?
'Ik ben iemand die zich graag terugtrekt, dat gaat soms ten koste aan het contact met vrienden. Ik heb niet zoveel intieme vrienden en dat vind ik helemaal niet erg. Ik kan me voorstellen dat er mensen zijn die een enorme groep hebben, maar ik weet niet of dat echt vrienden zijn.'
Wie is voor jou een inspirerende schrijver?
'Dat zijn er heel veel. Ik zal een paar Nederlandse schrijvers noemen. Detlev van Heest is een auteur die onlangs is gedebuteerd op zijn vijftigste en hij mag wel eens genoemd worden. Van Heest schreef een van de mooiste boeken over vriendschap die ik ooit heb gelezen,
Pleun. Daarnaast Walter van den Berg. Zijn tweede boek
West pak ik vaak als ik in de juiste stemming wil komen om te schrijven. Het is een tijd geleden dat hij een roman heeft gepubliceerd, ik zou willen dat hij weer schrijft. Ten slotte ook Albert Alberts. Zijn boek
De Eilanden is mijn favoriet. Het is een verhalenbundel over de tijd dat Alberts in Indonesië werkte, hij beschrijft zijn verblijf daar en de vervreemding die hij voelde. Ik vind die thematiek erg sterk uitgediept en hij is een geweldige stilist.'
Welk boek deed je ongemakkelijk voelen?
'Dat is erg moeilijk. Misschien 1984 van George Orwell. Omdat het daarin allemaal niet meer goed komt.'
Wat vind jij het bestaansrecht van de boekenweek?
'Het riekt natuurlijk nogal naar reclame, dat is jammer, maar ik denk dat het een goede actie is om boeken onder de aandacht te brengen. Ik vind dat je alles moet aangrijpen om mensen een duwtje in de rug te geven. Als mensen eenmaal aan het lezen slaan, zien ze hoe waardevol het is.'
Heb je een idee voor het thema van de volgende boekenweek?
'Ja, "Familie". Toen ik nog bij
Op Ruwe Planken werkte wilde ik al eens een nummer over familie maken. Toen werd ik uitgelachen, maar ik denk dat het een interessant thema is. In mijn boek gaat het ook veel over familie. Net als met vriendschap heb je binnen familie complexe relaties. Je bent verbonden aan elkaar, maar als het om vrienden ging, had je elkaar misschien allang niet meer gezien. Misschien is het wel weer een moeilijk thema voor de vormgever.'
Foto's: Tim Ficheroux
