ANS

De student die flink op de centen zit, maar wel de hele wereld wil ontdekken, kan over een tijdje met Ryanair naar Amerika afreizen. De goedkope luchtvaartmaatschappij breidt haar bestemmingen uit met een extra continent. De plannen voor intercontinentale vluchten zijn al door de Raad van Bestuur van Ryanair goedgekeurd, maar dat betekent niet dat je aankomend jaar al goedkoop de oceaan over kunt. De maatschappij moet namelijk eerst nieuwe vliegtuigen aanschaffen die wel de grote waterplas mogen oversteken.

 

ANS-Online kijkt in het weekend over ’s lands grenzen en brengt je buitenlands studentennieuws. Deze week: Alsmaar stijgende studieschulden. Studieschulden in de Verenigde Staten, ze zijn het afgelopen jaar de pan uitgerezen. Deze week bereikte de nieuwe studentenschuld een dieptepunt, de schulden van Amerikaanse (oud-)studenten zijn op dit moment meer dan 1 biljoen. Een immens bedrag, maar het is wellicht nog zorgelijker dat een stijgend aantal alumni de schuld niet terug kan betalen. Zo'n 11 procent van de alumni heeft zijn of haar schuld op dit moment nog niet afbetaald, terwijl dat wel moest. Een fikse stijging ten opzichte van 2003, toen dat nog zes procent was. De crisis laat dus nog steeds haar sporen na, zo zien we. Doet men er daar dan niets aan? Jawel, de Amerikaanse overheid is al lang aan het kijken wat er moet gebeuren om ervoor te zorgen dat het aantal en de hoogte van de studieschulden daalt. Eerder deed president Obama middels een videoboodschap al een oproep. Hij wil dat de rente op studieleningen niet stijgt, hoewel het in de verwachting ligt dat het rentepercentage op de zogenaamde Stafford loans per 1 juli verdubbelt naar 6,8 procent. Ter vergelijking: bij DUO variëert de lening al jaren tussen de 0,6 en 4 procent. Het Amerikaanse congres sprak deze week over de maatregelen en er is nog steeds grote verdeeldheid. De Republikeinen willen niet dat de overheid zich veel bemoeit met de rente op leningen, die moet zoveel mogelijk vrij komen te liggen en kan dus best stijgen. Democraten vertellen juist het andere verhaal, een aantal congresleden zou zelfs het rentepercentage willen bevriezen op 4 procent en wil bovendien een terugbetalingsregeling op basis van de hoogte van het inkomen. Of dat er ook gaat komen is de grote vraag, hoewel haast is geboden. Voor 1 juli moeten eventuele nieuwe plannen zijn doorgevoerd, anders wordt het rentepercentage verdubbeld.

 

ANS-Online kijkt in het weekend over ’s lands grenzen en brengt je buitenlands studentennieuws. Deze week: Chinezen geven alles voor een plek aan een Amerikaanse topuniversiteit.Tienduizenden Chinese tieners gaan op zomerkamp in Amerika. Hun doel is niet het schieten van ontelbare foto’s, de rondreis dient ter voorbereiding van hun studie aan een Amerikaanse topuniversiteit enkele jaren later. De tijgermoeders- en vaders van deze jongeren hebben een flinke zak geld over voor een diploma van universiteiten als Harvard of Princeton. Dit felbegeerde papiertje staat in hun ogen garant voor een glansrijke carrière van hun kroost. De universiteiten in China voldoen niet meer, sinds deze door een massale toestroom van studenten flink in achting zijn gedaald. In het academisch jaar 2010-2011 volgden 157.558 Chinese studenten Amerikaanse opleidingen, zo meldt het onafhankelijke Institute of International Education. Dit is een groei van 20 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Bedrijven als  Beijing Neo-Linde Training Center verzorgen niet alleen voorbereidende zomerkampen, voor zo’n 15 duizend dollar regelen zij een toelating op een universiteit als Princeton. Chinakenner en eigenaar van Kemeixin, een Chinees bedrijf dat studenten met Amerikaanse ambities steunt, Melcher, schreef in 2010 een onthullend rapport over deze dubieuze industrie. Hij concludeerde op basis van interviews het volgende: maar liefst 90 procent van alle referentiebrieven, 70 procent van de essays en de helft van de cijferslijsten van Chinese studenten waren vervalst. ‘Veel van de Chinese applicaties zijn volledig geschreven door derden’, zo stelt hij. Hoewel de Amerikaanse studenten zich zorgen maken over de groeiende hoeveelheid Chinezen op de campus en de schimmige wegen via welke zij daar terecht komen, zijn de Amerikaanse universiteiten afhankelijk van de bijbehorende toestroom aan geld. Het Institute of International Education berekende onlangs dat internationale studenten, van wie bijna een kwart Chinees, de onderwijsinstellingen 17 miljard euro opleveren. Dit bedrag kunnen zij niet missen in tijden van dalende inkomstenbronnen en forse bezuinigingen.  

 

De fanfare van Wanssum mag als scriptieonderwerp dan soms dodelijk vermoeiend zijn, als Amerikaanse student lid worden van de (overigens beroemde) Marching 100 kan je letterlijk het leven kosten. Dertien leden van de fanfare van de Florida Agricultural and Mechanical University (FAMU) zijn gisteren aangeklaagd voor de dood van één van de leden. Robert Champion, een 26-jarige tamboer bij de toeter-en-trommelclub, stierf in november 2011 in de bus op weg terug van een uitwedstrijd. De plaatselijke politie concludeerde na de autopsie dat hij vermoord was en kwam erachter dat de doodsoorzaak de ontgroening was die Champion moest ondergaan. Na het onderzoek zijn nu elf studenten aangeklaagd voor het tot de dood slaan van de onfortuinlijke feut, de aanklacht tegen twee andere studenten is minder zwaar. Daarnaast is de gehele band geschorst en zou deze volgens de regels van de universiteit zelfs permanent verwijderd kunnen worden. Ontgroeningen zijn namelijk ten strengste verboden.