ANS

De eerste stap die André Kuipers na zijn ruimtebezoek zette op aardse bodem deed direct een hoop stof opwaaien. De in Nederland geplande bezuinigingen op ruimtevaart werden plotsklaps in twijfel getrokken. Inmiddels zijn deze in ieder geval tot 2015 teruggedraaid. De discussie over het nut van de ruimtevaart is echter nog niet gestaakt. In samenwerking met LUX en Marie Curie, de studievereniging voor Natuur- en Sterrenkunde aan de Radboud Universiteit organiseert het Algemeen Nijmeegs Studentenblad (ANS) vanavond een ANSdebat met als thema de financiering van de ruimtevaart. Wat is het belang van de bemande ruimtevaart? Moet de overheid in deze crisistijd wel geld steken in buitenaardse activiteiten? En wat zijn de gevolgen van eventuele bezuinigingen? Een debat met Gustaaf Cornelis, wetenschapsfilosoof bij VU Brussel en schrijver van 'het geheim van de kosmologie ontrafeld', Boudewijn Ambrosius, leerstoelhouder Astrodynamica en Ruimtemissies en afdelingsvoorzitter Space Engineering aan TU Delft en Gerard Blaauw, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Ruimtevaart. Het debat staat onder leiding van Mickey Steijaert en Jozien Wijkhuijs. ANSdebat: Financiering van de Ruimtevaart 19 november 2012, 20.00 uur - 22.00 uur Mariënburg 38-39 6511 PS Nijmegen Entree: 5 euro, leden van studievereniging Marie Curie betalen 2,50 euro inclusief consumptie Kaarten zijn te koop op de website van LUX, telefonisch via 0900-5894636 of aan de kassa.

 

Terwijl (toekomstig) studerend Nederland zich bezighoudt met wat het leenstelsel voor hen betekent, maken de zuiderburen zich druk over de mogelijke extra toestroom aan Nederlandse studenten. Hoeveel Nederlanders kan het Belgische onderwijs nog aan? In Vlaanderen zijn ze bang dat het eigen financieringsstelsel van het onderwijs onder druk komt te staan. Ook daar wordt op het onderwijs bezuinigd, dat doen ze door het collegegeld voor Belgische termen fors te verhogen. Zelfs na de verhoging komt het bedrag dat je in België betaalt voor een jaar studeren niet in de buurt van de kosten in Nederland. Het aantal Nederlandse studenten dat de grens oversteekt voor een volledige opleiding, stijgt al jaren. Nu studeren 7604 kaaskoppen in België, twee jaar geleden waren dit zo'n 1500 studenten minder. De Belgische krant De Morgen weet wel waarom Nederlanders naar het buurland afreizen: 'De noorderburen worden gelokt door de kwaliteit van ons onderwijs, de vrije toegang tot bepaalde opleidingen en, last but not least, het lagere prijskaartje.'

 

De kwaliteit van onderzoek aan Nederlandse universiteiten wordt niet langer mede beoordeeld op basis van het aantal wetenschappelijke publicaties. Uit nieuwe regels (.pdf) van universiteitskoepel VSNU, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) blijkt dat de nadruk meer op kwaliteit dan op productiviteit komt te liggen. In het nieuwe Standard Evaluation Protocol 2015-2021 (SEP) wordt 'productiviteit' niet meer als apart criterium genoemd. Verder wordt expliciet aandacht besteed aan de maatschappelijke relevantie van onderzoek en de integriteit van wetenschappers. Dit laatste punt lijkt te maken te hebben met recente schandalen in de academische wereld. Het SEP vormt de basis voor zesjaarlijkse onderzoeksvisitaties aan universiteiten door panels van binnen- en buitenlandse experts en vakgenoten. Onder andere de financiering van onderzoek is van deze beoordeling afhankelijk. Onlangs hebben de VSNU, de NWO en de KNAW het herziene stuk aangeboden aan minister Bussemaker.

 

Vooral nieuwsgierigheid is een belangrijke factor om te blijven investeren in de ruimtevaart. Daarmee verdedigden Gerard Blaauw, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor de Ruimtevaart en Boudewijn Ambrosius, leerstoelhouder Astrodynamica en Ruimtemissies en afdelingsvoorzitter Space Engineering aan de TU Delft de investeringen in de bemande ruimtevaart in het ANSdebat met Marie Curie. 'Nederland heeft er bovendien groot belang bij omdat we speerpunten hebben. Een investering is van belang voor het topsectorenbeleid, waarin high technology een grote rol speelt', aldus Blaauw. Ook voor de wetenschap is het reizen in de ruimte van betekenis. Blaauw: 'Andre Kuipers was letterlijk een proefpersoon. Door de gewichtsloosheid in de ruimte is er kalkafbreuk in de botten en bij hem werd getest welke medicijnen dit kunnen tegengaan.' Gustaaf Cornelis, wetenschapsfilosoof aan de VU Brussel en schrijver van Het Geheim van de Kosmologie Ontrafeld zette hier vraagtekens bij: 'Moet je daarvoor mensen afschieten?' Hoe zit het dan met het toekomstig leven op Mars? Zowel Ambrosius als Blaauw zijn investeerders in het project MarsONE, dat mensen onder het toeziend oog van camera's wil laten leven op Mars. Studenten Natuur- en Sterrenkunde waren er kritisch over en een enkeling noemde het zelfs 'smakeloos', maar volgens Astrodynamicus Ambrosius is Boer Zoekt Vrouw ook smakeloos en moeten we geduld hebben. 'Iedereen vindt dat het karretje op Mars nu ook tergend langzaam werkt, maar het gaat nu eenmaal niet zo snel, ruimtevaart is nog maar zestig jaar oud.'

 

Eindelijk het bewijs: rijkeluiskinderen studeren minder hard wanneer ze geld van pappie en mammie ontvangen. Uit recent Amerikaans onderzoek is gebleken dat Amerikaanse studenten lagere GPA-scores halen wanneer ze financieel ondersteund worden door hun ouders. Studenten zonder ondersteuning scoren gemiddeld ongeveer een 3.1 voor hun GPA - dat is een cijfer om academische prestaties van Amerikaanse studenten weer te geven en loopt van 2.85 tot 3.2. Studenten die 16.000 dollar ontvangen gedurende de tijd dat ze studeren zakken beneden de 3.00. Dat is in Amerika een kritische grens voor veel werkgevers. De studenten halen hun diploma meestal nog wel, maar nemen de moeite niet om hoge punten te halen. Wij hoeven ons hier nog geen echte zorgen om te maken in Nederland. Dankzij de studiefinanciering en de lagere collegegelden hebben wij onze ouders minder nodig en voelen we genoeg drang om beter te presteren.