Oudste promovendus in Nijmegen
De RU heeft binnenkort weer reden om een feestje te vieren. De 89 jaar oude Gerrit Deems zal in april zijn proefschrift mogen verdedigen in Nijmegen, meldt De Gelderlander. Daarmee is hij Nederlands oudste promovendus die zijn proefschrift verdedigt. Deems deed maar liefst vijftien jaar lang onderzoek naar het leven van priester Alphons Ariëns, grondlegger van de Katholieke Arbeidersbeweging en daarnaast oprichter van het Kruisverbond tegen alcoholisme.
Deems is het schoolvoorbeeld van een langstudeerder. Na een carrière in het bedrijfsleven besloot hij het werken voor gezien te houden en begon hij op 54-jarige leeftijd met het studeren van Filosofie aan de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam. Vijftien jaar later begon hij met Theologie aan de RU, waar hij eveneens vijftien jaar lang studeerde. Hoewel het lijkt alsof Deems niet te overtreffen is, is hij niet ’s lands oudste promovendus. Classicus Han Douwes mocht, weliswaar zonder verdediging van zijn proefschrift door ernstige ziekte, op 92-jarige leeftijd zijn doctoraat in ontvangst nemen.