ANS

Even leek het erop dat de Engelse universiteiten leeg zouden lopen na de verhoging van het collegegeld vorig jaar. De media meldden dat het aantal aanmeldingen was gedaald met 10 procent. Nu lijkt het allemaal wel mee te vallen. In het BBC News van 30 januari zegt Nicola Dandridge van de vereniging voor universiteiten in het Verenigd Koninkrijk dat 'De dip is niet zo groot als gevreesd'. Het aantal 18-jarigen in het Verenigd Koninkrijk dat rechtstreeks doorstroomt na High School is gedaald met 4 procent en in Engeland is dat maar 1 procent. Daarbij komt nog dat er het aantal minder gefortuneerden dat zich aanmeldt voor de universiteit maar met 0,2 procent is gedaald. Ook minister van Universiteiten en Wetenschappen David Willets is hier blij mee: 'Het is bemoedigend om te zien dat het aantal aanmeldingen van mensen met weinig kansen hoog blijft.' Toch is er kritiek op deze gunstige voorstelling van zaken. Vooral de vakbond voor docenten op universiteiten maakt zich zorgen over de daling van bijna 10 procent in het totale aantal aanmeldingen. Het verschil tussen mannen en vrouwen op de universiteit wordt wel steeds groter. Vrouwen zijn al in de meerderheid, en door de bezuinigingen blijven meer mannen weg van de universiteit. Gecombineerd met de verschillen binnen het Verenigd Koninkrijk is een zorgwekkende trend zichtbaar: de kans dat vrouwen in Noord-Ierland, waar het collegegeld gelijk bleef, zich aanmelden is twee keer zo groot als voor mannen in Wales.

 

Iedere week belicht ANS-Online een plaat die op kantoor wordt grijsgedraaid. De ene keer een golden oldie, de andere keer überhippe kutmuziek. Sub Focus - Torus (2013) De Engelse producer Sub Focus heeft eind september zijn nieuwste album Torus uitgebracht. Op het album worden enigszins rustige nummers afgewisseld met hele harde muziek. Op ieder moment van de dag en voor iedere situatie is een nummer van dit album geschikt. Het 'liefdesliedje' Out Of The Blue maakt mij heel vrolijk. Je vergeet even alle stress van het werk dat je nog te doen hebt. Op de fiets doet hij het bij mij ook ontzettend goed. Een ander nummer dat mij zeer aanspreekt is Falling Down. Het dubstep-achtige nummer is ideaal om mee wakker te worden, je wordt je bent uit gedreund. Voor tekst hoef je dit nummer trouwens niet te luisteren: 'Falling down again, I'll pick you up' Felix Wagner Klik hiervoor het archief van ANS luistert. https://soundcloud.com/subfocus/sets/torus

 

Het lijkt erop dat een in 2010 ingevoerde verhoging van het collegegeld in het Verenigd Koninkrijk niet de bedoelde bezuinigingen, maar juist extra kosten met zich gaat meebrengen voor de overheid. Berekeningen wijzen uit dat bijna de helft van de studenten hun studielening niet zal kunnen aflossen. In 2010 lokte verdrievoudiging van het collegegeld van 3000 pond naar 9000 pond hevige rellen uit. Studenten kunnen volgens het nieuwe systeemgeld geld van de overheid lenen om hun studie te bekostigen en hoeven deze lening alleen terug te betalen als zij meer dan 21.000 pond per jaar gaan verdienen. Vanaf dat punt zijn de hoogte van de aflossingen gekoppeld aan de hoogte van het inkomen. Bij invoering van de hogere collegegelden werd al rekening gehouden met meer kwijtscheldingen, maar toen werd geschat dat 28 procent van de afgestudeerden de inkomensgrens niet zou halen. Hoewel exacte cijfers nog niet bekend zijn, lijkt het erop dat dit percentage in werkelijkheid al rond de 45 procent ligt. Dit zou betekenen dat de bezuinigingen vrijwel teniet worden gedaan. Als het percentage boven de 48,6 uitstijgt, kost het nieuwe systeem de regering zelfs geld in plaats van dat het bespaart. De Britse student betaalt ondertussen nog steeds bijna 11.000 euro per jaar om in de collegebanken mogen te zitten.

 

Het was al mogelijk om een villa te kopen, een gokje te wagen of een escort in te huren met virtueel geld, nu is er ook de eerste universiteit die de Bitcoin als geldig betaalmiddel accepteert. De Universiteit van Cumbria in Engeland startmet het geven van twee studieprogramma's over nieuwe betaalmiddelen. Het collegegeld voor deze cursussen kan de student afrekenen in Bitcoins. De Bitcoin is een digitale munt die niet onder het beheer van een organisatie of overheid valt. Het afgelopen jaar was de valuta veel in het nieuws door extreme koersschommelingen. De universiteit raadt studenten dan ook af om speciaal Bitcoins aan te schaffen voor het betalen van hun studie, dat kan ook nog gewoon in ponden. Doel van het experiment is enkel om 'te leren door te doen'. Het collegegeld van de studieprogramma's bedraagt 1.111 pond, wat gelijk staat aan 2,26 Bitcoin, al kan dat morgen natuurlijk weer anders zijn.

 

Drankspelletjes spelen en liters bier wegtanken zit er niet meer in voor Engelse studenten. De Britse landelijke studentenunie is samen met de overheid een project gestart om studenten van de alcohol af te houden. Zeven universiteiten doen voor een jaar lang mee aan een proef hiervan. Studentenverenigingen mogen geen alcohol meer schenken tijdens ontgroeningen. Ook is het spelen van drankspelletjes en het organiseren van pubcrawls niet langer toegestaan. De verenigingen ontvangen een keurmerk als ze zich aan de regels houden. Ze moeten hiervoor ook frisdrank goedkoper maken en de promotie van alcohol stoppen. Verder moeten ze elk half jaar minstens één 'grote en kwalitatieve non-alcoholische' bijeenkomst organiseren en de studenten informeren over de gevaren van binge drinking, het drinken van zes glazen alcohol of meer op één gelegenheid. De studentenunie hoopt de houding van studenten tegenover alcohol te veranderen, een nieuwe sociale norm van verantwoordelijk drankgebruik te creëeren en van de universiteit een veiligere, productievere plek te maken. Een biertje hoort hier dus blijkbaar niet bij. Als de proef aanslaat, gaan meer Engelse universiteiten dit alcoholbeleid invoeren. Het is voor studenten hier te hopen dat dit beleid niet overwaait naar Nederland.

 

Niet alleen de Nederlandse politici snijden in de budgetten van het hoger onderwijs om de tekorten op de Rijksbegroting weg te kunnen vegen. Andere kabinetten hebben andere oplossingen gevonden, die overal op weerstand van studenten stuiten. Engeland en Canada gooiden de collegegelden omhoog en Australië bezuinigt op de universiteiten zelf. Engeland In 2011 maakte het Engelse kabinet bekend dat de drempel voor studenten een stuk hoger zou worden. Het wettelijk collegegeld werd voor de studenten verdriedubbeld en bedraagt nu 9.000 pond (ongeveer 10.768 euro) per jaar. Hiermee werd Engeland volgens de BBC het duurste land in de wereld om een diploma te behalen. Om hun studie nog te kunnen betalen, proberen veel vrouwelijke studentes bij te verdienen in de prostitutie. Met name de artsen in opleiding die lang moeten leren voordat ze ergens aan de slag kunnen, bedrijven hier en daar ‘de liefde’ tegen een financiële vergoeding om hun studieschuld in toom te kunnen houden. Canada Ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan werden de kosten om te studeren flink verhoogd. In de maanden mei en juni eerder dit jaar protesteerden de studenten van verschillende universiteiten in de Canadese provincie Quebec tegen de eveneens gestegen collegegelden (3800 dollar per jaar, ongeveer 2930 euro). Het franstalige Quebec betaalt sinds jaar en dag het minste collegegeld van het gehele land. Na de verhoging waarop afgelopen mei werd aangedrongen, was ze nog steeds een van de voordeligste, hoewel maar 30% van de mensen in Quebec überhaupt aan een universiteit of hogeschool studeert. In de provincie zelf werd door studenten massaal geprotesteerd en zij werden daarin gesteund door hun professoren en de medewerkers van de universiteiten en hogescholen. De rest van Canada reageerde echter onverschillig. Australië Australische universiteiten draaien zelf op voor de bezuinigingen van het nieuwe kabinet. Na de recente verkiezingen kwamen de partijen overeen met een bezuiniging van ongeveer 1 miljard dollar (800 miljoen euro) op universiteiten. De helft hiervan wordt gekort op onderzoek en gevreesd wordt voor het verlies van 1450 onderzoeksplekken. De rest wordt gekort op onderwijs. Gevolgen van deze bezuinigingen zullen zijn dat het aantal studenten op de twee beste universiteiten van Australië toe moeten nemen en daardoor zullen de overige universiteiten lagere eisen moeten stellen aan hun studenten om nog een rendabele institutie te blijven. Niet overal wordt gekort op hoger onderwijs. In Zweden wordt er zelfs meer geld in hoger en universitair onderwijs gestoken.

 

In de afgelopen zes jaar is meer dan een kwart van de studies verdwenen in het Verenigd Koninkrijk. Werden er in 2007 nog ruim 70.000 opleidingen aangeboden, nu zijn dat er nog zo'n 51.000. Engeland is het hardst getroffen: door het terugschroeven van subsidies is daar bijna een derde van alle studies geschrapt. Engelse studenten worden niet alleen geconfronteerd met een verminderd aanbod, ze moeten ook nog eens drie keer zoveel collegegeld ophoesten als in eerdere jaren. Sinds dit jaar kost een collegejaar daar 9.000 pond, met als gevolg dat het aantal studenten drastisch daalde. Belangenorganisaties maken zich zorgen om de reputatie van het academisch onderwijs en de toegankelijkheid ervan in het Verenigde Koninkrijk. Ze zijn bang dat nog meer studies, vooral die waar geen winst wordt gemaakt, ten grave worden gedragen. Zou dit de toekomst zijn van het hoger onderwijs in Nederland? Ook hier bezinnen universiteiten zich op het schrappen van studies. Bacheloronderwijs moet breder, er is een ongewenste wildgroei aan masters en universiteiten bieden te vaak vergelijkbare studies aan. Althans, dat is de visie van staatssecretaris Zijlstra en de vereniging van universiteiten.