ANS

Studenten en medewerkers kunnen sinds zondag niet meer inloggen bij Dienst Uitvoerig Onderwijs (DUO). Dit is te wijten aan een technische storing bij KPN, meldt DUO. Op dit moment is het onmogelijk om je lening te checken of je leenbedrag te wijzigen. Als alternatief staan er op de site een aantal wijzigingsformulieren, studenten kunnen die op de ouderwetse manier insturen. Het probleem is echter dat deze wijzigingen pas worden doorgevoerd wanneer het systeem op orde is. DUO denkt dat de storing waarschijnlijk tot het einde van de week zal duren. Studenten die voor de maand november hun lening willen aanpassen, hebben waarschijnlijk pech. Wijzigingen moeten namelijk voor aanstaande vrijdag worden doorgegeven. Op de vraag of DUO die deadline niet kan verzetten krijgt ANS geen duidelijk antwoord. 'Het geld voor deze maand is in ieder geval uitgekeerd, we proberen alles zo snel mogelijk op orde te krijgen zodat zich komende maand ook geen problemen meer voordoen', zegt de persvoorlichter van DUO. Update 6 november: Mijn DUO is weer beschikbaar. DUO is nu hard aan het werk om alle wijzigingen te verwerken voor de betaling van november. Illustratie: Jurgen Tesselaar

 

DUO heeft een brief gestuurd naar alle studenten die recht hebben op studiefinanciering, over de nieuwe maatregelen rond fraude met de maandelijkse toelage. Mensen die op een ander adres wonen dan ze hebben opgegeven bij de Gemeentelijke Basis Administratie (GBA), moeten hun teveel ontvangen stufi terugbetalen en krijgen een boete. Gaan ze herhaaldelijk in de fout, verliezen ze hun recht op studiefinanciering. Daarnaast kan DUO aangifte doen van fraude. Om dit te controleren sturen ze door heel Nederland mensen langs huizen waar vraagtekens bij kunnen worden gezet. In de brief worden een aantal aanbevelingen gedaan voor de stufischoften: geef een verhuizing binnen vijf dagen door aan de gemeente en vergeet niet een verandering van uitwonend naar thuiswonend aan te geven bij DUO. Als er toch boze DUO-mensen voor je deur staan, sluit ramen en deuren en ga onder een tafel zitten. Misschien dat het helpt.

 

Waarschijnlijk wist je het niet, maar de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) heeft servicekantoren in veertien steden. Toch duurt dat niet lang meer: de geldschieter uit Groningen heeft besloten om drie kantoren te sluiten. Per 1 februari kunnen studenten in Breda niet meer terecht met hun prangende vragen, Alkmaar en Leeuwarden volgen later dit jaar. Bij de kantoren van DUO kun je terecht met vragen over studiefinanciering en reisproduct. Handig, als de dienst weer eens een storing heeft. Voornaamste reden voor de sluiting zijn de teruglopende bezoekersaantallen. Het servicepunt in Nijmegen blijft voorlopig nog iedere werkdag van 10.00 tot 17.00 uur open. De DUO-medewerkers zijn te vinden aan het Keizer Karelplein.

 

Mocht je meer studieschuld willen aflossen dan per maand verplicht, dan kom je van een koude kermis thuis. DUO blijkt namelijk niet in staat om deze gelden te verwerken. De dienstverlening aan de (oud-)student verbeteren door het makkelijker te maken om studieschuld af te lossen was één van de punten in het gedrocht dat 'Studeren is Investeren' heet. Op vragen (.pdf) hierover van PvdA-woordvoerder Hoger Onderwijs Jadnanansing, gaf Zijlstra aan dat studenten desgewenst op eenvoudige wijze meer kunnen aflossen dan de verplichte betaling, door een bedrag op de rekening van DUO te storten. DUO zelf blijkt echter niet in staat om een dergelijk afbetalingssysteem in gang te zetten. Het ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap erkent deze incapabiliteit maar stelt schuldenaren gerust dat de ambitie toch in kaart wordt gebracht, en het vanaf 2015 kan zijn gerealiseerd.

 

Pas op, kijk uit, duik onder of ren weg: DUO is opnieuw op oorlogspad. Het zegt strenger te gaan optreden tegen stufifraudeurs. Waarschuwen is de hobby van Neerlands stufiverstrekker, want toen en toen en toen werd stufifraudeurs ook al angst aangejaagd door DUO. Nu laat het tegenover het ANP weten de komende maanden 500 studenten in Amsterdam met een bezoekje te plezieren, zij moeten kunnen aantonen dat ze ook daadwerkelijk woonachtig zijn op de plek waar ze ingeschreven staan. Er wordt namelijk per jaar zo'n 40 tot 50 miljoen euro gefraudeerd door studenten die stellen dat ze uitwonend zijn, maar stiekem bij hun ouders inwonen en staan ingeschreven bij familie of kennissen. Zo ontvangen ze wel uitwonende stufi. Of er ook in Nijmegen strenger wordt gecontroleerd is niet bekend, maar pas op, want wellicht staat DUO straks voor je deur.

 

Heb je gisteren tussen vijf en zes 's middags toevallig op de site van DUO gecheckt of je stufi netjes was overgemaakt? Dan maak je kans op een iPod Touch. DUO nodigde gisteren namelijk studenten uit om de capaciteit van haar website te testen. Dit gebeurde door middel van een zogenaamde DDoS-aanval, die tot stand komt als op een kort tijdstip extreem vaak wordt ingelogd op een website, in dit geval MijnDUO. Onder de 'aanvallers' verloot de dienst vijf Ipods. De site van DUO had al tijden last van capaciteitsproblemen. Bij de minste of geringste overload aan studenten liep de site spaak. Daarom werd het systeem stabieler gemaakt, waardoor de capaciteit steeg naar zo'n tienduizend ingelogde studenten. Om deze verhoogde capaciteit te testen daagde de stufischenker studenten gisteren uit massaal in te loggen tussen vijf en zes. Het MijnDUO-systeem doorstond de test met glans. Echter, door het grote aantal bezoekers ging de portal site plat, tot grote verbazing van woordvoerster Tea Jonkman. 'Ik dacht dat onze site dat soort aantallen wel aan moest kunnen, en ook wel vaker heeft gehad. Dit hebben we nog niet eerder gezien.' DUO belooft uit te zoeken hoe de crash heeft kunnen gebeuren.

 

In de Metro van vandaag worden studenten aangespoord om meer geld te gaan lenen. De rente over de DUO-lening is historisch laag, daarom is het aantrekkelijk om het geleende geld op een spaarrekening te zetten. Zoals al in een eerder artikel door ANS is vermeld, ligt het rentepercentage van DUO vanaf dit jaar op een historisch lage 0,12 procent. Dit is lager dan het maximale rentepercentage van spaarrekeningen van 1,65 procent. Met een simpele rekensom laat Metro zien dat wanneer het geleende geld op een spaarrekening wordt gezet, de arme student een maximaal rendement van 'maar liefst' 1,53 procent kan behalen. De krant spoort zelfs aan om te beleggen met je geleende geld om zo een nog hoger rendement te krijgen. Gevaren zitten er echter ook aan het vele geld lenen. Het rentepercentage van DUO kan na 2020 weer stijgen, waardoor het rendement flink kan dalen. Daarnaast moet je als je boven de 21.000 euro hebt gespaard, een vermogensrendementsheffing van 1,2 procent aan de fiscus afgeven. Of studenten daadwerkelijk het saldo van 21.000 euro zullen ontstijgen, is maar de vraag. Op de stelling van Metro wordt op social media negatief gereageerd; vele (ex-)studenten geven als tip mee om een bijbaan te zoeken en zo min mogelijk te lenen, om de studieschuld zo laag mogelijk te houden. De krant geeft zelf nog mee dat je van het geleende geld ook een fijn studentenleven kunt leiden.

 

Een groot aantal studenten is niet te spreken over het functioneren van de sites waar studentenzaken worden geregeld. Het 1V Jongerenpanel van EenVandaag voerde in samenwerking met de LSVb en het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) een onderzoek uit onder bijna tweeduizend studenten. Hieruit blijkt dat de sites van Studielink en DUO door 41 respectievelijk 37 procent van de ondervraagden als slecht worden beoordeeld. Dit grote aantal is niet verwonderlijk: 31 procent van de studenten geeft aan al eens in de problemen te zijn gekomen. De moeilijkheden variëren van problemen met de inschrijving tot laat geleverde OV-chipkaarten. Een student vertelt op de site van het 1V Jongerenpanel hoe hij door een afwijkend huisnummer in de gemeentelijke basisadministratie inmiddels zo'n 1200 euro is misgelopen. Wellicht zouden de problemen opgevangen kunnen worden door het onderbrengen van studentenzaken bij een enkele instantie. Zo'n maatregel krijgt de voorkeur van 78 procent van de ondervraagden.

 

Ruim 20 tot 25 duizend studenten frauderen met hun stufi. Dat schrijft staatssecretaris Halbe Zijlstra in een brief aan de Tweede Kamer. Omgezet in knaken betekent dit dat er naar schatting op jaarbasis zo'n 45 tot 55 miljoen euro aan studiefinanciering voor uitwonenden wordt verstrekt die eigenlijk in de portemonnee van de Dienst Uitvoerend Onderwijs (DUO) moet blijven zitten. Studenten melden massaal aan DUO dat ze op kamers wonen en geven dan het adres van bijvoorbeeld kennissen of familie door. Zo worden ze aangezien voor uitwonende student, terwijl ze eigenlijk nog bij hun ouders wonen. Dit scheelt de fraudeur zo'n 200 euro in de maand, toch mooi meegenomen. De Kamerbrief die Halbe heeft verstuurd is het eindrapport van het Actieplan misbruik uitwonendenbeurs. Al in november 2011 werd een wetsvoorstel aangenomen dat een zero-tolerance beleid aankondigde voor stufifrauders. Als je gepakt wordt moet je het onterecht ontvangen deel terugbetalen en krijg je een boete. In een aantal gevallen is het zelfs mogelijk om het recht op stufi af te pakken. DUO verwacht voor 2012 zo'n 3000 controles uit te oefenen, dit aantal loopt op naar 4000 in 2013. De eerste boetes zijn inmiddels al uitgedeeld. Zo'n 55 studenten zijn tegen de lamp gelopen, waaronder een aantal uit Nijmegen. Wees dus gewaarschuwd fraudeurs, DUO komt je halen.

 

Goed nieuws voor studenten die veel bijlenen: het rentepercentage van DUO bedraagt in 2015 0,12 procent. Dat is het laagste rentepercentage van de afgelopen 21 jaar. Ieder jaar wordt het rentepercentage voor het kalenderjaar vastgesteld. In 2014 stond het percentage vast op 0,81 procent, dat is flink wat meer dan het nieuwe percentage. De hoogte van de rente is afhankelijk van wat de Nederlandse staat betaalt voor haar leningen. Niet alleen huidige studenten profiteren van het historisch lage rentepercentage, ook degene die dit jaar stoppen met studeren of afstuderen hebben geluk. Hoeveel rente je betaalt, wordt op 1 januari na het afstuderen voor vijf jaar vastgezet. Wie in 2014 voor het laatst in de collegebanken zat, profiteert de komende vijf jaar van 0,12 procent rente. Pas in 2020 wordt voor deze groep een nieuw percentage vastgesteld.

 

Dit weekend maakte DUO bekend dat het rentepercentage op je studielening vanaf januari 2012 is vastgesteld op 1,39 procent. Dat is het laagste percentage sinds 1992. Ieder jaar wordt de rentestand opnieuw berekend. Nadat je studiefinanciering stopt, betaal je vanaf de maand januari vijf jaar lang het rentepercentage dat voor dat jaar is vastgesteld. Studenten die in 2011 voor het eerst geen studiefinanciering meer ontvangen betalen dus vijf jaar lang 1,39 procent rente over hun studieschuld. Vorig jaar was de rente al relatief laag, 1,5 procent. Dat is wel eens anders geweest. In 2008 bedroeg het 4,17 procent bovenop je studieschuld en in 2001 lag het rentepercentage zelfs op 5,18 procent. De rente van 1,39 procent telt vijf jaar voor iedereen die in 2011 voor het eerst geen studiefinanciering meer ontving. Omdat het percentage voor vijf jaar wordt vastgezet, geldt dit ook voor iedereen wiens studiefinanciering in 2006 of 2001 stopte. Voor deze groep wordt in 2016 een nieuwe rente vastgesteld. Als je volgend jaar voor het eerst geen studiefinanciering meer ontvangt, krijg je te maken met een ander percentage. Ook wanneer je wel studiefinanciering ontvangt betaal je al rente over je schuld. Hoe hoog dat percentage is, wordt ieder jaar opnieuw bepaald.

 

Er is dit jaar al voor meer dan 37 miljoen euro aan boetes uitgedeeld aan (oud-)studenten die hun ov-reisrecht te laat hebben opgezegd. Ochtendkrant Sp!ts meldt dat tot en met augustus dit jaar in totaal 58.900 studenten een boete kregen. Dat zijn bijna alle studenten van wie het recht op gratis reizen dit jaar afliep. Sinds 1 januari zijn de regels rondom het gratis reizen voor studenten aangepast. Studenten hebben nu namelijk alleen nog recht op het gratis reizen wanneer ze stufi krijgen en in het eerste jaar van hun leenfase. Daarna mogen ze een boete van 97 euro bij hun studieschuld optellen voor iedere halve maand die ze te laat opzeggen. Het afmelden van het reisrecht is lastig. Zoals studenten in een brief van DUO wordt verteld, moeten zij zich afmelden bij een kaartautomaat. Een week later kan je via de website van DUO (die het nu niet doet) zien of je dat ook goed gedaan hebt. Deze controle blijkt in de praktijk echt noodzakelijk, omdat de afmelding nogal eens niet verwerkt is. Voor alle langstudeerders is er wellicht een pleister om op deze zere wond leggen. De NS biedt hen een gratis Dal Voordeel abonnement.

 

Vanaf 1 januari 2012 kunnen afgestudeerden het terugbetalen van hun studieschuld tijdelijk stopzetten door een aflosvrije periode aan te vragen. Komt het even niet uit om maandelijks een smak geld terug over te maken aan DUO, dan kan je dat nu tot maximaal vijf jaar uitstellen. Je hebt geen recht op de aflosvrije periode wanneer je onterecht gebruik hebt gemaakt van je OV-studentenkaart of betalingsachterstanden hebt bij het terugbetalen van je studieschuld. Ook de regels over het terugbetalen naar draagkracht veranderen per 1 januari 2012. Tot op heden was het zo dat je een wettelijk maandbedrag betaalde en bestond de mogelijkheid om af te lossen naar ratio van het inkomen. Vanaf nu betaal je automatisch naar draagkracht als dat in je voordeel is. Daar staat tegenover dat het inkomen van je partner gaat meetellen bij het berekenen van de draagkracht, waar dat onder de vorige regel niet het geval was. Iedereen die na 1 september 2009 voor het eerst studiefinanciering ontving, valt onder de nieuwe regeling.

 

Lang leve de eurocrisis! Je studieschuld terugbetalen was nog nooit zo goedkoop. Voor 2013 is het rentepercentage door de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) vastgesteld op 0,6 procent. Het rentepercentage op leningen daalde de afgelopen jaren drastisch. Zo stond de rente vorig jaar op 1,39 procent en in 2010 op anderhalf procent. In 2008 was dit zelfs 3,58 procent. Met de huidige 0,6 procent is het laagste percentage bereikt van de afgelopen twintig jaar. De stand van de rente is vooral gunstig voor studenten die in 2012 voor het eerst geen studiefinanciering meer kregen. DUO stelt het rentepercentage voor hen namelijk voor vijf jaar vast. Was je in 2012 afgestudeerd, dan betaal je de komende vijf jaar dus 0,6 procent rente over je lening. Benieuwd hoeveel jij later moet dokken? Hier kun je een schatting maken.

 

Vanaf 1 januari 2012 zullen stufifraudeurs, die onterecht een uitwonende beurs ontvangen, strenger worden beboet. Vandaag stemde de Eerste Kamer in met het wetsvoorstel van Halbe Zijlstra. Het voorstel bestaat uit de nieuwe boetemaatregel in combinatie met een verhoogde pakkans voor de frauderende student. Begin oktober stemden alle partijen in de Tweede Kamer al in met het plan. Hoewel de Senaat eerder de maatregelen als te hard bestempelde, worden ze nu dus toch doorgevoerd. Wat betekent dit voor de oplichters onder ons? Naast het terugbetalen van de onterecht ontvangen studiefinanciering, moeten de valsspelers een boete betalen ter hoogte van de helft van dit bedrag. Wanneer zij voor de tweede keer worden betrapt, wordt deze boete verdubbeld en kan de student voorgoed fluiten naar zijn stufi. In het ergste geval zal DUO aangifte doen en heb je een strafblad. Een zero-tolerance beleid dus. Met deze afschrikwekkende regels probeert Zijlstra de verleiding om de overheid te belazeren te reduceren. De 40 à 55 miljoen die de overheid nu misloopt, hoopt hij zo terug te verdienen.